Porten til Indre Etnefjellene

Etnefjellene har et naturlig dele ved det markerte dalsøkket som går fra Saudasjøen, opp Nordstøldalen, over Storavatnet og Feto og ender ved Frette i Stordalen. Området øst for dette delet kalles Indre Etnefjellene, mens området mot vest naturlig nok benevnes Ytre Etnefjellene.

Denne tur er den mest brukte inngangen til Indre Etnefjellene. Du starter med en kneik opp gjennom beitemarka rett bak våningshuset på Øyno i Stordalen. Senere flater det mer ut, og du går gjennom skog med mange stuvede trær, et minne fra en tid da lauvet på trærne ble brukt til å drøye fôret til dyrene på gården. Stien følger i hovedsak den gamle ferdselsveien mellom Etne og Røldal.

Ved Sauahaugen låg et gammelt stølshus som i 1939 ble overtatt av Haugesund Turistforening og flyttet opp til Blomstølsvatnet, der det ble turisthytte. Her finner du også det noe spesielle stedsnavnet Komlekastet, som har sin egen bakgrunnshistorie. Ved Våtekleiv finner en ruinene etter «Fattighuset », en gammel steinbu som ble benyttet til overnatting av farende uten midler til en bedre overnatting.

Den siste bratte kneika fører deg opp til Bjødn, der det står en varde. Herfra har du en storslått utsikt nedover hele Stordalen og Stordalsvatnet. Nå er stigningene unnagjort, herfra er det lett sti videre inn til Blomstølsvatnet. Hyttene på Blomstølen ligger fint til på en liten odde - gamlehytta fra 1939, nyehytta fra 1992 og den aller nyeste og flotte hytta fra 2005. På de flate områdene på sørøstsiden av Blomstølsvatnet har det i tidligere tider vært beiteland, og rester etter gamle stølstufter finnes fremdeles. Her kan du også finne grunnmurer fra omkring år 1900 etter noe som var ment som et sanatorium for tuberkuløse, men som det aldri ble noe av.

Fra Blomstølen har du mange muligheter til å gå videre. Langs T-merkede stier kan du fortsette til Sandvasshytta (–2 timer), og derfra ned til Markhus, du kan ta over til Storavassbu (5 timer), med nedgang til Frette eller Saudasjøen, eller du kan gå ut til Tjelmeland ved Kyrping (4– timer). Du kan ta samme vei tilbake som du kom ned til bilen, og dette blir en fin dagstur.