Hellig krig: Kirkens rolle på Ukraina-slagmarken

I skyggen av Ukraina-krigen pågår det en annen maktkamp og strid: Mellom to av verdens aller fremste kirkeledere. I dette foredraget får du et solid innblikk i hvordan kirken og troen blir brukt i den blodige konflikten i Europa.

(PS: Vinklingen i samtalen er noe justert fra opprinnelig omtale, men innholdet er i det store og hele det samme.)

Den russisk-ortodokse og den ukrainsk-ortodokse kirken har spilt en viktig rolle i opptakten til krigen i Ukraina. De to kirkene står på hver sin side i konflikten, og flere byer og bygder i Ukraina er splittet mellom de to. Den russisk-ortodokse kirken har vært en viktig budbringer og våpendrager for Putins imperium-politikk, og den mektige Moskva-patriarken Kirill har ennå ikke fordømt krigen, men i stedet hedret Vladimir Putin.

På den andre siden av konflikten står den ukrainsk-ortodokse kirken, med Konstantinopel-patriark Bartholomeos i spissen. Han har stilt seg på Ukrainas side i selvstendighetskampen – og dermed har striden ført til en dyp splittelse i den ortodokse kirken.

Forfatter Jan Richard Bærug bor selv på grensen til Russland, i Georgia. Han er aktuell med boken Makten og troen,hvor han har reist til mange av de vakreste kirkene i øst, men hvor han også tar for seg den dype splittelsen i kirken – og hvordan kirkene blir brukt av de politiske lederne i propagandaøyemed.

Patriark Kirill leder den russisk-ortodokse kirken og er nær alliert med Vladimir Putin. Foto: Serge Serebro, Vitebsk Popular News

Østkirken står for tiden midt oppe i det kanskje største bruddet på tusen år. Den russisk-ortodokse kirken, der prestene i sovjettiden nesten ble utryddet og lederne stadig mer kontrollert av KGB, brøt i 2018 forbindelsen med moderkirken i Konstantinopel. Den russisk-ortodokse kirken og russiske myndigheter klarte ikke å forsone seg med at mange ortodokse ukrainere ikke lenger ønsket å være kontrollert av Russland og underkastet Moskva-patriarkatet, men søkte tilbake til Konstantinopel-patriarkatet, slik det hadde vært før Russland annekterte deler av dagens Ukraina på 1600-tallet.

Slik det kommer fram i boka, er striden og bruddet et lysende eksempel på dragkampen mellom troen på Gud og ambisjonene til politiske ledere.

Bærug har også intervjuet patriarken i Konstantinopel (Istanbul), Bartholomeos, i boken – og forfatteren vil fortelle om dette spesielle møtet.

Bartholomeos leder den ortodokse kirken fra Konstantinopel. Her feirer han Ukrainas 30 år som selvstendig stat. Foto: Rasal Hague

I dette foredraget får du altså et innblikk i den hellige krigen som utspiller seg i øst, men du får også være med til kirker og klostre i land som Armenia, Georgia, Tyrkia, Kypros, munkerepublikken Athos, Hellas, Bulgaria, Romania, Moldova, Ukraina, Hviterussland (der kom han ikke lenger enn til flyplassen), Litauen, Latvia, Estland, Russland, Finland og til slutt Finnmark i Norge. Her vil Bærug fortelle om hvordan kirkene har påvirket samfunnene i over tusen år.

Jan Richard Bærug har tidligere gitt ut bokenPutins presse, som handler om propagandakrigen i Russland og nabolandene.

Bakgrunn: Aftenposten-kronikk om kirkestriden i øst.