Fottur rundt Ekkerøya, fuglefjell og naturreservat ved Varangerfjorden

EKKERØY ER ET AV DE ELDSTE FISKEVÆRENE I FINNMARK, 12 KM ØST FOR VADSØ. I dag er det ca. 30 bofaste innbyggere på Ekkerøy. For noen hundre år siden var øya, som navnet tilsier, en øy, men den er nå forbundet med fastlandet gjennom jorderosjon – det vil si at naturen selv har bygd seg opp slik at øya nå er landfast.

Her finnes museum, kafé og flotte sandstrender med bademuligheter, naturreservat med fuglefjell, natur- og kultursti med informasjonsplakater og overnattingsmuligheter.

På Ekkerøya finner du en godt merket natur- og kultursti i vakker kystnatur, i lettgått terreng. Ønsker du en kort tur, finnes det en omlag 2 km merket natur- og kultursti med stopp underveis med god informasjon om fugle- og dyreliv, lokal historie og kulturminner. De som ønsker en lengre tur, kan fortsette rundt hele øya på godt merket sti. Ytterst på øya, mot øst, ruver et seglingsmerke. Her pleier det å ligge en turbok å skrive seg inn i.

Varanger er kanskje det mest ettertraktede området i Norge for fuglekikking. Ekkerøya naturreservat omfatter antakelig Norges lettest tilgjengelige fuglefjell, ”Flåget”. Her ruger omlag 40 000 par krykkjer. Nord- og østsiden av øya er nokså flat, og her er det mindre myrområder hvor det hekker steinvender og svømmesnipe, foruten mindre spurvefugler som skjærpiplerke og lappiplerke. Grunnområdene utenfor øya er om vinteren kjente oppholdssteder for sjeldne arktiske arter som praktærfugl, stellerand, islom og gulnebblom. I alt er det registrert omkring 30 hekkende arter her, mens observasjonslisten er på over 50 arter.

ISBJØRNfaren er ikke overhengende, men faktisk er øya ved siden av Ekkerøya, lille Ekkerøy, stedet hvor det ble skutt en isbjørn på 200 kg i 1953. Isbjørnen kom trolig dit på et isflak og det vakte nasjonal oppsikt etter at den ble skutt av en saueeier. Du finner bilder av dette på internett.

Kjeldsenbruket er et tidligere fiskebruk med butikk som ligger ved kaianlegget. Bruket er åpent for besøkende om sommeren, med kafé i den gamle butikken og utstillinger. Bruket er et av få fiskebruk som stod igjen i Finnmark etter andre verdenskrig. Det består av kai, pakkhus, trandamperi, egnebuer og sløyeskur. Ei egnebu fungerte en periode som rekefabrikk.

Under andre verdenskrig bygde tyskerne forsvarsanlegg på Ekkerøy for å sikre inngangen til Varangerfjorden. På toppen av øya ble det bygd to kanonstillinger, Gerda og Paula, og det ble anlagt en kort jernbane fra et steinbrudd på øya. Selv om russiske bombefly angrep stillingene, står kanonstillingene der ennå i relativt god stand. Man kan gå inn i betongrom, og like ved ligger store, utgravde huler som ble brukt som ammunisjonslager. Ellers på halvøya ser man grunnmurer etter tyskerbrakker. Under 2. verdenskrig bodde det periodevis flere tyskere her enn lokalbefolkning.

Hvorfor sitte inne når alt håp er ute ?

Varangerhalvøya turlag

Øystein Ruud